2) Os Códex

Partes do "Codex  Alexandrinus"

Da palavra latina "codex",
vieram as palavras
"códex", "códice"
e "código". 

No capítulo anterior, foi apresentado um resumo do que ocorreu desde o advento da escrita até o surgimento dos primeiros pergaminhos. Foi explicado que em impérios como o da antiga Roma passou-se a dar preferência aos velinos, que eram pergaminhos feitos de peles de bezerro ou outras mais delicadas, para grafar documentos importantes.
Foi a partir dessa época que surgiram em Roma os "codex" (em português, "códex"), cujo nome simplesmente era "livro" em latim, o idioma então falado pelos romanos. Os códex eram manuscritos gravados em madeira, utilizados até o quinto século depois de Cristo, quando se iniciou o período hoje conhecido como "Idade Média". Entretanto houve outros códex mais tardios, como os Manuscritos do Novo Mundo, que tratavam de informações referentes à descoberta da América. Estes são datados do século XIX.
Entre os códex mais conhecidos, consta o "Codex Alexandinus" ("Código Alexandrino" em latim), cujos fragmentos podem ser vistos na ilustração acima. foi escrito durante a primeira metade do século V e contém grande parte do Novo Testamento (a segunda parte da Bíblia cristã). Também contém a "Septuaginta", que é uma versão da Bíblia hebraica para o koiné, uma linguagem grega popular surgida na Grécia após a Antiguidade Clássica (do século VIII a.C. ao século V d.C.).

Como se vê na ilustração, o Códex Alexandrino foi escrito em duas colunas por cada peça, e cada peça é um livro. As linhas iniciais de cada livro foram escritas em vermelho (detalhe que não se vê claramente na foto devido ao desgaste causado pelo tempo). Cada uma das seções é marcada com uma grande letra na margem. Isto sugere que o manuscrito contém também mensagens que só podem ser interpretadas por pessoas especializadas em identificações de mensagens ocultas. Isto explica o surgimento das palavras "códice" e "código", na língua portuguesa, derivadas de "codex". Atualmente, "códice" significa qualquer coleção de manuscritos (documentos escritos a mão), e "código" pode significar um conjunto de leis (como o Código Penal), um conjunto de regras sociais ou um sistema de símbolos a serem decifrados para se obter a revelação de uma informação. 

Em Roma, a leitura ocorria às vezes em praças públicas, para o povo, num evento chamado "recitatio" ("recitação" em latim), ainda na época dos pergaminhos, mas também no início do período dos códex. Foi por essa ocasião que surgiram, também em Roma, as primeiras obras literárias para lazer e cultura, como poesias. Uma das obras mais conhecidas dessa época é "A Eneida", do poeta Virgílio, que ele escreveu a pedido do imperador Augusto. Nessa época também surgiram em Roma as primeiras livrarias, onde os livros podiam ser comprados. Portanto, surgiu também a participação dos especialistas em edição, que hoje chamamos de "editores". Surgiu então a primeira bíblia cristão em códex escrito em papel, mas ainda manuscrito, com as páginas pregadas através de uma costura e com a capa decorada em relevo, como a que se vê   na ilustração abaixo.

Fontes: 

• Almanaque Mundial - Editora Lisa - Rio de Janeiro - RJ (Brasil)
• Enciclopédia Conhecer - Vol. I - Série Verde - Editora Abril - São Paulo, SP (Brasil).
• "The World's Religions", de diversos autores - Lion Handbooks, Londres, Inglaterra. 
• Ilustrações: Arquivo Google.

A seguir: Os livros na Idade Média.